West of Eden fait partie des meilleurs sites des îles Similan. Il combine d’énormes formations rocheuses de granite avec la douceur d’un immense jardin corallien. Ce site illustre magnifiquement bien la façon dont les moussons et les forts courants marins venant de l’Ouest peuvent façonner l’environnement marin. Vous pouvez en apprendre plus sur la différence entre les sites de plongées situés à l’Ouest et à l’Est sur cette page.
West of Eden est situé à l’ouest de l’île Similan numéro sept, ayant pour seul voisin, l’immensité de la mer d’Andaman. L’attrait principal de ce site est ce grand canal, recouvert de part et d’autres par d’immenses gorgones. Ce site est propice pour apercevoir des murènes ruban, des crevettes Mante ou encore des antennaires. Les énormes blocs de granite sont l’une des caractéristiques majeures des sites situés à l’Ouest des îles Similan. Ces formations impressionnantes rentre en contraste avec les récifs de corail en pente que l’on retrouve sur le côté Est. Mais pourquoi les sites de plongée de l’Est et l’Ouest des îles Similans ont une telle différence dans leur topographie ?
| AUTRES NOMS | Sea Fan City |
|---|---|
| NOM EN THAI | ตะวันตก เกาะเจ็ด |
| LOCATION | Ile Similan Sept |
| GPS | 8.5946, 97.6355 |
| NIVEAU MINIMUM | Scuba Diver |
| PROFONDEUR | 7m – 28m |
| VISIBILITE | 10m – 30m |
| COURANT | Aucun à fort |
| ACCESSIBILITE | Croisière et sortie journée |
Comme tous les sites de plongée de l’Ouest des îles Similan, West of Eden est principalement un site constitué de grosses formations rocheuses. De grands canyons, des formations intéressantes et des passages dans la partie peu profonde. Vous trouverez une ligne de mouillage dans la baie située au sud. Il est possible de plonger uniquement dans cette partie mais il y a tellement plus à voir en descendant un petit peu plus profond. Entre 20m-30m, le site possède des coraux plus sains et une grande variété d’espèces de poissons.
La baie située au sud est un bon point de départ pour les plongeurs débutants. Une eau peu profonde et des conditions habituellement très calmes vont permettront une immersion facile. Vous pouvez toujours utiliser la ligne de mouillage pour effectuer votre descente. Une fois à l’aise, vous pourrez vous dirigez au nord, en direction des plus gros rochers. Attention à toujours garder un œil sur votre profondeur. Certains de ces rochers peuvent déboucher sur d’abruptes tombants.
Si possible, il est préférable de plonger West of Eden en Nitrox. En effet, il y a quelques belles zones situées en dessous des 25m qui nécessitent idéalement un peu de temps pour les explorer correctement. Après avoir quitté le canal, nagez direction Nord sur environ 100 m, puis longez les rochers jusqu’à atteindre les 30m. Vous verrez de belles gorgones colorées et quelques éponges. Le sable dans cette partie semble être une cachette populaire pour les antennaires, les murènes ruban ou encore les crevettes Mante.
Le grand canal est un excellent endroit pour commencer votre plongée. Vous pouvez trouver différents types de crevettes, notamment la crevette Mante harpon, résidente à temps plein. Les gorgones tapissent les murs généreusement. A la sortie de ce canal, regardez bien dans les têtes de corail avoisinantes, les murènes sont toujours prêtes pour une partie de cache-cache endiablée. La zone autour de ce canyon est souvent la partie la plus mémorable de votre plongée.
De grands blocs de granite formant des canyons et des passages aux formes étranges. Un jardin corallien pour une note de douceur. Ce site charismatique ne vous laissera pas de marbre.
West of Eden est généralement assez calme, mais au vu de sa localisation, vent et vagues peuvent parfois être présents. Le courant peut être assez fort dans la partie Nord du site, votre plongée se transformera alors en plongée dérivante.
Bien que les gorgones et les rochers soient parfaits pour le grand angle, c’est le site des îles Similan où vous trouverez le plus de macro. Voici l’exemple idéal de l’immense diversité de la faune sous-marine en Thaïlande.
S’il y a du courant, il est possible que vous ayez moins de temps pour explorer les zones intéressantes, mais vous aurez tellement de plaisir que ce n’est pas un problème en soit. Du fait de sa forme, les courants se dirigeant Nord paraissent toujours plus forts que ceux se dirigeant Sud. Immergez-vous à la ligne de mouillage située dans la baie sud. A partir de là, laissez-vous porter au-dessus des formations rocheuses et des jardins coralliens : une sensation unique. Regardez le corail se dérouler sous vos palmes ! Il est possible que les thons et carangues viennent perturber votre vision ….Nous ne nous plaindrons pas bien entendu! Jetez toujours un œil dans le bleu, qui dit plongée avec courant dit souvent plongée avec géants….Pourquoi pas une Raie Manta passant par-là !
Pour un début tout en douceur, immergez-vous à la ligne de mouillage dans la baie au sud du site de plongée. Restez en eaux peu profondes tout en vous dirigeant Nord pour les 10 premières minutes de votre plongée. Vous pouvez trouver beaucoup de crevettes, murènes et nudibranches se cachant dans le corail. Le récif en pente devient progressivement plus raide et vous allez commencer à voir les gros blocs de granite.
Restez à environ 14m jusqu’à atteindre le grand canal. Vous ne pouvez pas le rater. A l’entrée de ce canyon vous pouvez avoir la chance d’apercevoir la crevette Mante harpon. Elle réside habituellement à l’intérieur d’un trou à environ 17m de profondeur. Elle partage sa maison avec d’autres crevettes beaucoup plus petites mais très colorées, les crevettes de Thor. Continuez à vous engouffrer dans les profondeurs en traversant ce canal.
Directement à l’extrémité de ce canal, vous pouvez apercevoir des bancs de labres nains à huit lignes. En vous positionnant à quelques mètres d’eux, vous serez en première ligne pour les observer. Ils sortent de leur corail, effectuent un tour d’horizon très rapide pendant lequel ils étirent leurs belles nageoires colorées, puis retournent à leur emplacement d’origine. Cette dance de l’amour, faite pour attirer l’attention des femelles, est très intéressante à regarder, mais vous devrez vous armer de patience et d’habileté surtout si vous espérez une belle photo.
A l’extrémité du canal, tournez à droite, vous trouverez d’énormes gorgones. Regardez attentivement à l’intérieur, de minuscules poissons demoiselles ont élus domicile dans ce lieu sécurisé. Continuez votre plongée en suivant les gros blocs rocheux, ils vont mèneront à la partie la plus profonde du site. Si votre limite de non-décompression vous le permet, traversez le banc de sable pour rejoindre une nouvelle formation rocheuse.
C’est dans cette partie profonde que vous trouverez les coraux les plus colorés et la faune sous-marine la plus étonnante. En effet, aux environs des 30m, il n’est pas rare d’apercevoir des murènes ruban et même des antennaires. Arrivé aux éponges barriques, continuez vers le nord tout en remontant vers les eaux moins profondes. A l’extrémité nord du site, vous trouverez un grand surplomb avec une grande poche d’air à l’intérieur. Cette partie du site est de loin la meilleure pour dénicher des antennaires géantes.
Vous pouvez terminer votre plongée dans les eaux peu profondes situées au nord. Il y a quelques grottes et passages entre 5m-10m. Faites attention dans cette partie du site car le ressac peut parfois être surprenant. Si le courant et le ressac sont trop importants, ne vous engagez pas trop près des rochers et restez à l’extérieur jusqu’à terminer votre plongée en effectuant votre pallier de sécurité dans le bleu.
Utilisez cet itinéraire à l’étale ou lorsque le courant se dirige Nord. Immergez-vous à la ligne, dans la baie située au sud.
Dirigez Nord jusqu’à atteindre l’entrée de l’énorme chanel situé à 16 m. Tournez Ouest pour vous engouffrez à l’intérieur, puis à la sortie, tournez Nord et suivez les formations rocheuses situées à 30 m. Nagez au travers du jardin corallien tout en remontant progressivement.
Cap de boussole:Depuis la ligne de mouillage au sud, suivez ce cap pour atteindre le premier grand canal. West of Eden se plonge presque entierement du Sud vers le Nord.
Finissez votre plongée dans la partie Nord. Dirigez Ouest pour effectuer votre pallier de sécurité dans le bleu.
Les pluies de mousson sont un facteur très important à considérer pour réserver votre voyage de plongée dans les îles Similan. La raison principale est que le parc national des îles Similan ferme chaque année entre mi-mai et mi-Octobre à cause de la météo. Mais une autre caractéristique intéressante de la mousson est la façon dont elle façonne les sites de plongée et l’environnement sous-marin.
La raison pour laquelle nous avons une saison basse à Khao Lak est le changement de direction du vent. La moitié de l’année, le vent se déplace d’Ouest en Est, sur toute la largeur de l’océan Indien, avant de finalement frapper les îles Similan. Ce vent apporte beaucoup de pluie et beaucoup de vagues. Sous l’eau, de grandes ondes de gravité interne (OGI) en provenance de l’océan Indien créent des thermoclines froides qui frappent régulièrement les sites de plongée du côté Ouest. Lisez la page des conditions dans les îles Similan pour comprendre les avantages de ces thermoclines.
De gros blocs rocheux à l’Ouest (gauche) et des récifs en pente douce à l’Est (droite), sont la caracteristique des îles Similan.
Les thermoclines venant de l’Ouest apportent beaucoup de nutriments favorables aux gorgones.
Cela signifie que, pendant la moitié de l’année, le côté Ouest des îles Similan est exposé à des conditions beaucoup plus difficiles. Pendant ce temps, le côté Est reste relativement protégé. Les îles Similan sont présentes depuis des millions d’années et au cours du temps, elles ont été façonné en deux types d’environnement sous-marin très distincts, ce qui fait des îles Similan un endroit très diversifié pour plonger.
A l’Ouest on retrouve des tombants abruptes et d’énormes blocs de granite. Ceux-ci contiennent de grands passages, des cavernes, des canyons et sont généralement dotés d’une topographie beaucoup plus impressionnante. Le côté Est des îles Similan est constitué de récifs en pente douce, de structures coralliennes parsemant un fond sableux. Certains sites de plongée combinent les deux, la douceur du corail et la dureté des blocs rocheux. Une telle diversité saura satisfaire n’importe quel plongeur.
Comme vous l’aurez compris, West of Eden fait partie des meilleurs sites de plongée des îles Similan. Ses imposantes formations rocheuses et ses canyons rendent ce site un lieu enchanteur. Si vous envisagez de réserver une croisière dans les îles Similan, assurez-vous de couvrir une bonne variété de sites Est et Ouest, de sorte à obtenir un échantillon complet de la plongée dans les îles Similan.
N’hésitez pas à nous contacter en cas de questions concernant les différents itinéraires et les différentes croisières possibles. Certaines croisières explorent les neuf îles Similan un jour et demi alors que d’autres s’y attarderont pour deux ou trois jours. N’hésitez donc pas à nous formuler vos envies et nous vous aiderons à choisir la croisière la plus appropriée à vos attentes.
Les éponges barriques dans les profondeurs de west of Eden.
